Un lago tropicale trovato su Titano

Utilizzando i dati raccolti da Cassini, la NASA ha scoperto che Titano, una luna di Saturno, ha avuto un grande oasi grande quanto il Lago Salato dello Utah.

Titano, una luna di Saturno, ha un enorme lago di metano liquido e paludi, che si trovano vicino al suo equatore. Questo è ciò che rivelano le nuove immagini fornite dalla sonda Cassini della NASA, che sono state utilizzate per valutare la dimensione di questo lago per circa 2.400 chilometri quadrati. Titano è l'unica luna del Sistema Solare a possedere un'atmosfera significativa che potrebbe, secondo alcuni scienziati, fornire gli ingredienti necessari per la vita come noi la conosciamo.

Ma è anche un caso unico nel sistema solare (eccetto la Terra) in cui vi sono ampie aree liquide sulla sua superficie. Cassini aveva già rivelato che centinaia di laghi si trovavano ai poli di Titano. Tuttavia, con una temperatura media di -183 ° C, la luna sembra essere troppo fredda per avere l'acqua in forma liquida. I laghi osservati sono costituiti da idrocarburi liquidi, tra cui metano ed etano. Il metano potrebbe quindi, secondo alcuni scienziati,avere un ruolo identico a quello che l'acqua svolge sulla Terra, partecipando a un ciclo tra l'atmosfera e la superficie.

La pioggia sulla Luna sarebbe possibile, tanto più che le osservazioni hanno mostrato evidenti fenomeni di tempeste. Tuttavia, se gli esperti sanno come spiegare la presenza di liquidi nei poli, ancora non riescono a spiegare come i laghi possano trovarsi nei tropici di Titano.
"Tutti i liquidi depositati sulla superficie tropicale evapora rapidamente e sono poi trasportati dalle correnti ai poli di Titano, dove appaiono i grandi laghi polari .I laghi ai poli sono facili da spiegare, ma i laghi nei tropici no " , ha affermato Caitlin Griffith, ricercatore presso 'University of Arizona a Tucson e autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Nature.Inoltre, i ricercatori hanno già fatto diverse ipotesi.

"La nostra ipotesi suggerisce che i laghi di metano sotterranei e di origine tropicale potrebbero alimentare la superficie e inumidire il terreno, creando delle oasi su Titano", ha dichiarato l'esperto citato da National Geographic. Una ipotesi sulla quale altri scienziati concordano tra loro e' per quanto tempo questi laghi possono rimanere su questa luna.