La misteriosa navicella spaziale della US Air Force, denominata X-37B è ora in fase di preparazione per la sua terza missione nello spazio che come le prime due questa terza missione è altrettanto segreta.
L'X-37B sarà lanciato da Cape Canaveral a bordo del razzo Atlas 5. La data e l'ora esatta del rilascio non sono ancora noti. Inoltre non è stato divulgato per quanto tempo il veicolo rimarrà nello spazio. Quattro mesi fa, un X-37B ha battuto il record di permanenza nello spazio, rimanendo 469 giorni in orbita, che era più del doppio della prima missione. La segretezza che circonda questa navicella spaziale senza equipaggio dà adito a sospetti che si tratta di una nave spia. La Cina teme che potrebbe essere una piattaforma sperimentale di armi, o un dispositivo per disattivare i satelliti. Che cosa si sa del X-37B? si tratta di una versione più piccola dello Space Shuttle senza pilota e viene utilizzato per missioni di ricerca di natura indeterminata. La nave misura quasi 10 metri di lunghezza e 4,5 m di larghezza e pesa circa un quarto del peso dello Space Shuttle. All'interno della nave vi e' un'area delle dimensioni di un camion contenenti sofisticate attrezzature elettroniche dal costo di circa $ 1 miliardo.Il Tenente Colonnello Tom McIntyre, direttore del programma X-37B, ha dichiarato: "Stiamo programmando il giorno del lancio del terzo X-37B previsto alla fine di ottobre, la durata della missione dipenderà dagli obiettivi e dall' esito dei test,le prestazioni in orbita del veicolo e le condizioni del sito di atterraggio." La navicella è progettata per rimanere nello spazio fino a nove mesi.
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