Curiosity nuovi dati circa l'atmosfera di Marte

19 Novembre 2012

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Il robot Curiosity è riuscito a mettere insieme una mappa dei venti nel cratere Gale e rilevare le differenze di pressione nell'atmosfera di Marte, secondo le informazioni pubblicate sul sito dell'agenzia spaziale americana.

La differenza di pressione tra il giorno e la notte dell'atmosfera marziana era abbastanza considerevole.
Secondo l'astrofisico la pressione diurna è molto inferiore durante la notte a causa delle forti correnti d'aria causate dal riscaldamento della superficie del pianeta.

Dalle rilevazioni delle radiazioni fatte dalla Curiosity (RAD), è emerso che le variazioni giornaliere e stagionali della pressione atmosferica sono legate alle fluttuazioni ritmiche delle radiazioni. L'apparato (RAD) raveva egistrato il livello di irradiazione radioattiva che varia a seconda della densità superficiale dell'atmosfera marziana. Questi cambiamenti sono spiegati dal fatto che Marte, a differenza della Terra, ha un campo magnetico.

Conoscere queste informazioni permetterebbe agli scienziati di riassumere che i cambiamenti ambientali sul Pianeta Rosso avrebbero potuto produrre le condizioni favorevoli per l'esistenza della vita. Intanto il REMS, lo strumento di monitoraggio ambientale della Curiosity,aveva identificato vortici di polvere prodotti dal vento.
I ricercatori hanno esaminato i dati del robot, compresi i cambiamenti di direzione e velocità del vento, e anche la pressione e la temperatura dell'aria.
"La polvere nell' atmosfera gioca un ruolo importante nel plasmare il clima su Marte, perché la polvere sollevata da turbini e tempeste di sabbia riscalda l'atmosfera", ha dichiarato Manuel de la Torre Juárez, scienziato del Jet Propulsion Laboratory (JPL ) in California.
Insieme con le osservazioni del clima marziano, il robot Curiosity, che sbarcò nel Gale Crater nel mese di agosto 2012, conduce anche studi fisici e geochimici del suolo per trovare le condizioni adatte per la vita batterica su Marte. Recentemente il rover ha raccolto il primo campione di suolo marziano solido.