Sky-Watchers;occhi verso il cielo

Un esercito di sky-watchers - gli astrofili - osserva, registra e dovrebbe interrogarsi sugli oggetti davvero inspiegabili.

Nell'ambito della ricerca astronomica, fatta dai grandi osservatori, esiste una categoria di persone,gli astronomi dilettanti o piu comunemente chiamati astrofili che per competenza passione e costanza svolgono un'opera di ricerca e di osservazione diretta del cielo stellato con un contributo alla ricerca astronomica ogni anno di decine di nuove scoperte fra asteroidi,comete e supernova (stelle che esplodono nellegalassie).

Proprio questa loro caratteristica di operare nella rnaggior parte dei casi con strurnenti portatili, ogni notte in luoghi aperti e incontaminati dall'inquinamento luminoso fa di loro un vero e proprio esercito di sky-watchers (v.), disposti capillarmente su tutto il territorio nazionale. ll loro raggio d'azione e'a 360 gradi, ma e' il tipo di attrezzatura a disposiztone a fare Ia differenza.

Alcuni dispongono di veri e propri osservatori con telescopi a specchio da 400 fino a 500 mm di diametro, che nulla hanno da invidiare alla strumentazione dei professionisti: essi generalmente si occupano di tutti quei settori di ricerca dove non e' indispensebile raggiungere Ie profondita' cosmlche limite; altri usano strumenti portatili con aperture ottiche inferiori (200,250 mm di diametro dal quale osservare, dimezzando a volte l'handicap della specchio piu'piccolo.).

Negli ultimi anni, l'uso sempre piu' frequente di sensori elettronici in grado di acquisire immagini digitaIi (CCD, Charge Coupled Device) ha allargato ad un numero maggiore di astrofili le possibilita' di effettuare studi sempre piu' complessi e utili alla comuruta' scientifica internazionale. Anche se molte delle iniziative sono lasciate a i singoli, la maggior parte degl i astrofili attivi svolge ricerca collegate ad universita',organizzata in associazioni, alcune importani come la UAI (Unione Astrofili ltaliani) che conta alcune migliaia di iscritti, altre piu' elitarie e costituite per lo piu'da osservatori astronomici non professionisti, come il CIA (Gruppo Italiano Astrometristi) che fa ricerca di asteroidi: il GAD (Gruppo Astronomia Dlgitale), dedito anche essa alla ricerca di pianetini e supernova , rna che si e proposto principalmente di sviluppare tecniche digitali per Ia fotometria, l'TSN (International Supernovae Network)
che sfrutta le potenzitalita di Internet con un collegamento senza precedent! a livello internaziona!e di tutti gli astrofili che controllano galassie alla ricerca di supernove, capaci di dare l'allarme in una manciata di secondi, a parte di essere collegati on-line.